lr-hearing なぜ放置は危険？ 補聴器が「脳のリハビリ機器」と呼ばれる理由と、聴こえのメカニズム
2-1．聴こえのアンテナ：会話のカギを握る「高音域」
私たちの「聞こえ」は、耳と脳が協力して行っています。
・耳 … 空気の振動（音）を拾って、電気信号に変えるアンテナ・マイクの役割
・脳 … 送られてきた信号を分析して、「言葉」「音楽」「物音」として理解する翻訳機の役割
特に会話の中で重要なのは、「高い音（高音域）」です。
・低い音（母音）…「あ・う・お」など。声のボリュームや、男性の声などを支える部分。
・高い音（子音）…「サ行」「タ行」「ハ行」など。言葉をはっきり区別するための、大事な“輪郭”の部分。女性や子どもの高めの声も、こちらのイメージです。
加齢による難聴では、この「高音域」をキャッチするアンテナが先に傷み始めます。その結果、
・音量としては聞こえているのに
・「さとう」が「かとう」に聞こえる
・「紙」と「髪」の区別がつきにくい
といった、「言葉の情報（子音）が抜け落ちる」状態になりやすくなります。
テレビの音を大きくすれば「うるささ」は増しますが、肝心の言葉の輪郭がハッキリしないため、「内容が頭に入ってこない」ということが起きてしまうのです。
2-2．脳はサボり始める？ なぜ「放置」が一番危険なのか
聞こえにくい状態を「年のせいだから」と我慢し続けることは、実はとても危険です。
理由は、「使わない機能は、脳がサボり始めてしまう」からです。
長い間、高い音の情報（子音）が十分に入ってこない状態が続くと、脳は
「どうせ入ってこない情報だから、細かく解析しなくていいや」
と判断し、言葉の聞き分けをする機能をだんだん使わなくなっていきます。
このように、使われない機能が弱っていくことを「廃用性萎縮（はいようせいいしゅく）」と呼びます。
廃用性萎縮が進むと、
・以前は分かっていた言葉を、思い出せなくなる
・音は聞こえているのに、意味として理解するのに時間がかかる
・あとから補聴器をつけても、脳がその情報をうまく活かせない
といった状態になりやすくなります。
つまり、「聞こえにくさ」を長く放置すればするほど、後から補聴器でリハビリするのが難しくなってしまうのです。
2-3．補聴器は「音量装置」ではなく「脳のリハビリ機器」
補聴器というと、「音を大きくする道具」というイメージが強いかもしれません。
しかし、本来の役割はそれだけではありません。
・弱ってしまった高音のアンテナの代わりに、
・足りない言葉の情報（子音など）を補い、
・脳に「正しい形の音情報」を届け続ける
これによって、脳がもう一度、「言葉を聞き分け、理解する訓練」をしていくための機器。
それが、補聴器の本当の姿です。
言い換えれば、補聴器は「脳のリハビリ機器」です。
だからこそ、できるだけ早い段階から、「正しい音の情報」を脳に送り続けてあげることが大切になります。
次のページでは、実際に当店で行っている「聴能測定（言葉の聞き取りテスト）」の流れについて、もう少し具体的にご紹介します。
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